怀化市位于湖南省西部,面积2.76万平方公里,人口482万。区位优势独特,西连贵州、南接广西,素有\"黔滇门户\"、\"黔楚咽喉\"之称。湘黔、枝柳、渝怀铁路以及320、209、319国道均交汇于此,二战期间被誉为\"远东第一机场\"的芷江飞机场复航正在筹建中,杭-福-贵-成、呼北两条国家光缆主干线在市区交汇,是西部大开发的桥梁城市、大西南的交通枢纽。 怀化旅游区以怀化市和芷江、沅陵为中心，拥有不少风光名胜和历史文化遗迹。万佛山168平方公里丹霞地貌、五强溪170平方公里浩淼泽国、有“第二兵马俑”美誉的秦代“黔中郡”古城、被赞誉为“楚南上游第一胜迹”的芙蓉楼等等，无不钟灵毓秀，令人流连忘返；龙底河和夜郎谷的漂流惊险神奇，撩人心魄；芷江龙津风雨桥、洪江古商城、通道皇都侗民族文化村、怀化中国侗文化城等侗文化旅游景点神奇旖旎，特色鲜明。 自然资源丰富。怀化素有“八山一水一分田”之说,山地广阔,气候温和,拥有丰富的林果、草场、水能、矿藏等资源。全市有山地3000万亩,森林蓄积量4500万立方米,占湖南省四分之一。楠竹面积65万亩,蓄积量6302成株,居湖南第三。柑桔、香柚、杨梅、枣子是本市特产,各类水果产量1000万担,有“水果之乡”的美誊。全市有药用植物1785种；其中茯苓产量占全国的一半,天麻产量居湖南第一。区内水能资源也相当丰富,探明的水能蕴藏量有346万千瓦,占全省的四分之一。目前,除国家正在建设的120万千瓦的五强溪水电站外,已建成小水电499处。总装机容量28千瓦,居全省第一位。全区已探明矿藏45种,重晶石储量列全国前茅,黄金、铜和磷矿分别居湖南省第一、三、四位。此外,旅游资源开发前景广阔,有建于唐贞观二年沅陵龙兴讲市,称为“楚南上游第一胜迹”的芙蓉楼,内陆最大的祖庙——天后宫,闻名于世的芷江扩日胜利受降坊等人文景观,有雪峰山、飞山、晃山、怀化溶洞等自然景观,并有赶歌节、芦笙舞、斗鸡和织锦、蜡染等浓厚的民族特色和风土人情。 怀化为湖南省少数民族聚居区之一，有侗族、苗族自治县5个，民风淳朴，风俗独特，令人神往。怀化生态环境良好，山川秀美，名胜古迹众多，民俗风情迷人，是湖南省的重点旅游城市之一。全市现有国家级文物保护单位3个，省级文物保护单位15处，省级风景名胜区5个，省级森林公园3个，省级自然保护区1个。
2016年7月，怀化市荣获2016年全国双拥模范城（县）称号。
2020年，2019年湖南省各市GDP排行榜出炉，怀化市以1616.64亿元位列第12位。
2020年6月，《2019年中国最佳求学城市排行榜》发布，怀化市位列榜单第160名（代表大学：怀化学院）。
2020年10月20日，怀化市荣获2020年全国双拥模范城（县）称号。
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