在中山市南朗镇和火炬开发区交界的山地里，有一个特别的鱼塘，它的水源是净化后循环使用的城市污水。
在珠三角地区，一些城市正在探索“绿色城市”的发展道路，在努力创造“金山银山”的同时，也积极保护好当地的“绿水青山”。
中山市环境卫生管理处的黄巧洁很自豪，中山目前开创了全国组团式处理垃圾的先河，一个组团式的垃圾处理基地设有焚烧发电厂、卫生填埋场、污水处理厂、医疗废物焚烧厂、焚烧炉渣再利用制砖厂、建筑渣土消纳厂等项目。占地1300亩的中山市中心组团垃圾综合处理基地，每天可处理来自中心城区及附近镇村的垃圾约 1000吨。
黄巧洁说，一般的垃圾填埋场，运进来多少垃圾就填埋多少；而在这里，1000吨的垃圾经过焚烧发电、炉渣再利用制砖等系列程序后，剩余的无法利用的废渣只有约50吨，这50吨才是最终需要填埋的。这样组团式的综合处理方式，既最大程度地“变废为宝”，同时尽可能地减少对环境的污染。中山未来将拥有3个垃圾综合处理基地，确保来自城市和农村的垃圾能得到充分的循环利用。
在珠江三角洲的另一个城市，惠州正在大亚湾建立世界级的石化产业基地，规划期内形成4000万吨炼油、300万吨乙烯的生产能力。“但大规模的石化产业的发展并不等于环境污染，监测数据表明，目前广东大亚湾的空气质量甚至优于惠州市区。”惠州市市长李汝求说。
李汝求认为，依靠科技的发展和进步，人们对石化产业的旧观念应该重新认识，发展石化产业不等于必然污染环境。除了空气质量，根据环保部门的监控数据表明，惠州大亚湾海域的水质仍保持了二类水质标志。为保护环境，惠州加强了有效监控，同时提高相关企业的技术准入门槛，不达标的企业就不让进入相关产业园区。
在发展过程中，珠江三角洲的环境遭遇了严峻的挑战，一些城市开始进行反思和探索，努力建设“宜业”和“宜居”城市。
中山市常务副市长谢中凡说，中山积极打造环境优美的生态城市，从上世纪90年代开始，就不分城区、农村，对中山实行统一规划，确保开发格局实现可持续发展。中山中心位置的五桂山占地200平方公里，是城市的“绿肺”，基本不能开发。
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