据《劳动报》报道，室外空气污染对健康的危害究竟有多大？中华医学会会长、中国科学院院士陈竺，环保部环境规划院副院长兼总工程师王金南等专家，日前在国际医学界权威杂志《柳叶刀》上，发表名为《中国积极应对空气污染健康影响》（以下简称《影响》）的文章，给出了答案。
《影响》以2007年世界银行完成的《中国污染的代价：人身损害的经济评估》报告、2009年世界卫生组织公布的《中国环境的疾病负担》报告，以及环保部环境规划院编写的《中国环境经济核算体系2007-2008》报告等研究为依据，估计中国每年因室外空气污染导致的早亡人数在35万—50万人之间。
此数字一出，立刻有人提出质疑。理由是2012年同样刊发在《柳叶刀》上的《2010全球疾病负担研究报告》（以下简称《报告》）指出，PM2.5形式的室外空气污染所导致的公共健康风险比通常认为的要严重很多，每年在全世界导致320万人过早死亡以及7600万健康生命年损失。仅在2010年，中国室外空气污染就导致了123.4万人过早死亡，以及2500万健康生命年的损失。
对这两份研究结论的差别，环保部环境规划院明确指出，是《报告》高估了我国室外空气污染的健康影响。记者第一时间联系到《报告》的作者之一，中国疾控中心原副主任、北京协和医学院教授杨功焕。她说，《报告》完全没有高估中国室外空气污染的健康影响。
面对争论，国际地理联合会健康与环境专业委员会主席、中国地理学会医学地理专业委员会主任王五一在接受媒体采访时表示，两份报告的研究前提都存在一些不确定性，一些内容是推算出来的。等到全国开始监测PM2.5后再做评估，结论更为可信。但王五一仍认为，研究人员为弄清室外空气污染和健康影响的关系，所付出的努力是值得肯定的。杨功焕也表示，各方参与时论是件好事，这都是在告诫人们空气污染对健康的严重威胁，以便促进政府积极应对污染问题。
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