台湾经济是一个由政府当局主管投资和逐渐减少的国外投资引导的动态的资本主义经济体，政府在经济体系内扮演的角色逐步缩小。实施市场经济后，不论投资、消费或储蓄等皆能自由选择，很多大型的“国营”银行及企业逐步迈向私有化。过去30年内，平均年均经济成长率达到8%，而出口导向政策赚取的外汇为工业化提供资金保证。台湾的外汇储备是世界第4。根据“行政院”主计处的统计显示，台湾地区人均GDP，在1961年是153美元，2006年已成长至16,030美元。
经济发展
在日治时期前期，台湾在日本经济上的地位是食粮生产基地，仅有少数的食物储藏加工业和轻工业[58]，在太平洋战争爆发后，台湾因战略地位被日本政府重新定位为南进基地，因此在台湾南部的高雄一带发展军事工业。国民党迁台后，将台湾视为武力反攻大陆的基地，奉行军事优先和稳定农业的经济政策。自1960年代起，台湾轻工业发展快速，重工业则居于次要地位。当局为了增加出口换取外汇，还设立加工出口区来增加外贸收入。
到了蒋经国时代，为摆脱石油危机，当局致力推动“十大建设”，为台湾石化业与重工业打下良好的基础，此时恰逢越战，美国向台湾订购大量物资，这些因素都促使台湾经济快速起飞。由于经济发展成功，台湾遂晋身“亚洲四小龙”行列，亦达到新兴工业化国家水平。之后当局注意到重工业在经济中的地位，实行积极的产业政策，设立中国钢铁、中国造船（今台湾国际造船和中国石油（今台湾中油）等大型国营企业，亦有美国华侨返回台湾设立电子厂，如台积电、联华电子等也取得成功。
1980年代，台当局成立新竹科学工业园区，大力鼓励内外厂商投资集成电路、电脑等高科技产业，以耗能少、污染低、附加价值高的技术密集型科技产业取代传统产业，民间中小企业也被电子产业的蓬勃发展所影响。台湾的个人电脑主板产量位居世界第一。并于于1995年2月“国科会”依“行政院”决议，设置南部科学工业园区。之后在2002年由“行政院”核定成立中部科学工业园区，园区分布于台湾中部的台中县市及云林县三县市。
为接续蒋经国“十年经济建设计划”，1990年代初期台当局提出的“‘国家’建设六年计划”只维持了近3年之久，但也率先开启了台湾财政赤字之大门。
2000年“总统”大选由民主进步党候选人陈水扁当选，政党轮替所造成的政经效应导致隔年经济首次出现1947年以来的负成长。另一方面，由于台湾的电子工业多为ODM，除宏碁现为世界第三大电脑品牌、捷安特已成为世界知名高级脚踏车品牌外，华硕、友讯、趋势科技、微星科技、长荣集团等未来仍有发展空间。台当局至今仍没有完全打开台湾企业赴中国大陆投资的限制。
经济结构
台湾经济是全球第15大经济体系，特色为中小型企业众多，与日韩以财阀为主体截然不同。
经济结构已经逐渐由高科技产业取代原先的劳力密集工业，且农业在GDP中的比重从1952年的35%下降到2%。至今形成服务业与高科技产业合计比例逐渐过半的形势，但也面临传统产业快速外移（特别是中国大陆的“磁吸效应”）的问题。
台湾的电子工业对世界经济举足轻重，大多数电脑电子零部件都由台湾生产。对外贸易是台湾的经济命脉，日本和美国长久以来一直是台湾前两大贸易伙伴，但在2005年后退居二三名，中国大陆成为台湾进出口贸易第一大对象，2006年进出口贸易前十名为：中国大陆、日本、美国、香港、韩国、新加坡、德国、马来西亚、沙特阿拉伯、澳大利亚。
另有部分转向欧洲和东南亚市场，台湾还是泰国、印度尼西亚、菲律宾、马来西亚和越南的主要投资来源，此外，在中国大陆有5万多个台资企业，长期居留的台商及眷属则有上百万人之多。(环球网 范凌志)
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